えほん・んんん

アメリカの半導体産業は戦後経済の最大の成功物語として、日本経済全体の成長に比肩しうるものであり、なかんずくチップの技術的躍進はますます経済にとって重要な意味を持つものとなっています。

エコノミストは時代をGNPその他の集合的な指数の動きによって判断しようとしがちです。

しかし、歴史は蒸気欝時代とか原子力時代とか、その時代の支配的な製品や技術によって呼ばれることが多く、その尺度に従えぼ、現代はマイクロチップ時代ということになる。

半導体は、医療器具や産業用ロボットからバイオテクノロジーや宇宙旅行にいたるほとんどすべての新しいテクノロジーにとって非常に重要な製品です。

従って、この分野でのアメリカのリードは、ソフトウエアにおけるアメリカの優勢とあいまって、今後この国に世界経済の中心的位置を与えるものと思われる。

しかし、この産業の指導的な地位にある経営者のなかには将来を懸念する者がいます。

彼らは微小なシリコンの城を十年にわたって築いてきた。

どの城もかつての城より幅広い門や階段を構え、多様な入口の数、廊下や部屋の数も増え、貯蔵室はさらに広く、複雑な迷路も増えました。

しかも彼らはいまだに浜辺にいて、例によってその控えめな言葉を借りれば、〈砂を吸込み、チップを吐出す〉ことが楽しくて、それを誇りに思っています。

しかし記録的な売上げにもかかわらず、ここ数年、無敵を誇ったムードはいつしか崩れ出し、彼らは心配げに迫りくる嵐を見張っています。